Cẩm nang chọn người thiết kế thương hiệu

Bạn đã quyết định đầu tư nghiêm túc cho việc xây dựng thương hiệu: dành thời gian, công sức và ngân sách để tạo ra một bản sắc mới hoặc thay đổi hệ thống thương hiệu hiện tại. Nhưng trước khi bắt đầu thiết kế, có một quyết định quan trọng thường bị xem nhẹ: ai sẽ là người đồng hành cùng bạn trong quá trình đó? Chọn đúng designer hoặc đối tác thiết kế không chỉ ảnh hưởng đến hình thức của thương hiệu, mà còn ảnh hưởng đến cách ý tưởng được khai thác, trao đổi và chuyển thành một hệ thống có thể sử dụng lâu dài.

Xây dựng thương hiệu có thể bắt đầu từ một nhu cầu về nhận diện, nhưng quá trình thực hiện thường liên quan đến nhiều cuộc trao đổi, điều chỉnh và quyết định hơn dự kiến. Vì vậy, người thiết kế phù hợp cần có khả năng đồng hành với doanh nghiệp thay vì chỉ hoàn thành một hạng mục riêng lẻ.

1. Trước tiên, hãy hiểu rõ bạn thực sự cần gì

Một trong những sai lầm dễ gặp là tìm designer trước khi xác định vấn đề cần giải quyết.

Trước khi tiếp cận bất kỳ người thiết kế nào, doanh nghiệp nên tập trung vào một số câu hỏi nền tảng:

• Điều gì khiến thương hiệu của bạn khác biệt?
• Vì sao khách hàng chọn bạn thay vì đối thủ?
• Bạn muốn thương hiệu truyền tải thông điệp gì?
• Hình ảnh thương hiệu trong tương lai nên tạo ra cảm nhận như thế nào?

Việc trả lời những câu hỏi này không có nghĩa doanh nghiệp phải tự đưa ra toàn bộ giải pháp thiết kế. Vai trò của chuyên gia vẫn rất quan trọng, đặc biệt khi họ có cách tốt hơn để chuyển những điều doanh nghiệp mong muốn thành một hệ thống nhận diện phù hợp.

Điều quan trọng là doanh nghiệp cần biết mình đang tìm kiếm điều gì trước khi đánh giá ai có thể giúp mình đạt được điều đó.

Nếu những câu hỏi này chưa được làm rõ, việc lựa chọn designer rất dễ bị chi phối bởi những yếu tố bề mặt như một logo đẹp, một website bắt mắt hoặc một portfolio gây ấn tượng.

2. Chọn người thiết kế có phong cách phù hợp với điều bạn đang tìm kiếm

Portfolio là một trong những cơ sở quan trọng để đánh giá designer, nhưng không nên chỉ xem nó như một bộ sưu tập hình ảnh đẹp.

Hãy quan sát những dự án họ từng thực hiện và tự hỏi: đây có phải là cách thương hiệu của mình muốn được thể hiện hay không?

Không phải designer giỏi nào cũng phù hợp với mọi doanh nghiệp. Một người có thế mạnh về một phong cách nhất định có thể không phải lựa chọn phù hợp nếu doanh nghiệp đang tìm kiếm một hướng thể hiện hoàn toàn khác.

Ngược lại, khi bạn ngưỡng mộ những dự án họ từng làm và cảm thấy có chung tầm nhìn về thương hiệu, quá trình trao đổi thường có nhiều cơ sở để đi sâu hơn.

3. Xác định người thiết kế sẽ đồng hành với bạn trong bao lâu

Một dự án xây dựng thương hiệu thường không kết thúc chỉ sau một lần trao đổi hay một bản thiết kế đầu tiên.

Trong quá trình thực hiện, doanh nghiệp có thể tiếp tục xuất hiện những ý tưởng mới, những vấn đề cần giải quyết hoặc những yêu cầu phát sinh từ thực tế triển khai. Khi đó, khả năng trao đổi và mức độ sẵn sàng đồng hành của designer trở thành một yếu tố quan trọng.

Bạn sẽ làm việc trực tiếp với một designer hay với một công ty thiết kế? Ai là người tiếp nhận ý tưởng? Ai hiểu bối cảnh doanh nghiệp? Ai có khả năng cùng bạn phát triển một ý tưởng mới mà vẫn giữ được hướng đi của toàn bộ dự án?

4. Tìm sự giao thoa trong cách hai bên nhìn về thương hiệu

Xây dựng thương hiệu là một quá trình có yếu tố chuyên môn nhưng cũng có yếu tố con người.

Hãy quan sát cảm giác của bạn khi làm việc với designer hoặc công ty thiết kế. Họ có thực sự hào hứng với dự án không? Họ có tâm huyết với những gì đang làm không? Họ có đặt câu hỏi để hiểu điều bạn muốn đạt được, thay vì chỉ chờ bạn đưa ra yêu cầu?

Quan trọng hơn, những điểm nhấn mà doanh nghiệp mong muốn có được phản ánh trong cách họ tiếp cận dự án hay không?

Sự giao thoa này không có nghĩa hai bên phải có cùng mọi quan điểm. Designer vẫn cần đưa ra góc nhìn chuyên môn và có thể đề xuất một cách tiếp cận khác với suy nghĩ ban đầu của doanh nghiệp.

Điều cần tìm là khả năng hiểu nhau đủ để cùng phát triển một hướng đi, thay vì một bên chỉ đưa yêu cầu và bên còn lại chỉ thực hiện.

5. Đừng chỉ nhìn vào chi phí; hãy nhìn vào giá trị nhận được

Chi phí luôn là một phần quan trọng của quyết định đầu tư. Nhưng nếu chỉ so sánh các con số, doanh nghiệp rất khó hiểu được sự khác biệt giữa những lựa chọn.

Cần xem xét những gì thực sự nằm phía sau một sản phẩm thiết kế: thời gian, quá trình làm việc, công sức, chất xám và các ứng dụng thương hiệu mà designer hoặc công ty thiết kế cung cấp.

Một báo giá cao hơn không tự động có nghĩa là giá trị nhận được cao hơn. Tương tự, một mức chi phí thấp hơn cũng không đồng nghĩa với việc đó là lựa chọn hiệu quả hơn.

Câu hỏi nên đặt ra là: với khoản đầu tư này, doanh nghiệp thực sự nhận được những gì và những giá trị đó có phù hợp với nhu cầu của dự án hay không?

6. Đừng để một ấn tượng tốt đánh lừa

Một portfolio đẹp hoặc một website được đầu tư kỹ có thể tạo ấn tượng rất mạnh. Nhưng ấn tượng ban đầu chưa trả lời được một câu hỏi quan trọng: đối tác đó có thực sự phù hợp với quy mô và nhu cầu của doanh nghiệp bạn không?

Nếu bạn là một doanh nghiệp nhỏ, một công ty xây dựng thương hiệu lớn có thực sự dành mức độ quan tâm phù hợp cho dự án của bạn?

Nếu bạn là một doanh nghiệp lớn, một freelancer có đáp ứng được phạm vi công việc và mức độ đồng hành mà dự án yêu cầu?

Đây không phải là câu hỏi để kết luận rằng công ty lớn luôn tốt hơn freelancer, hay ngược lại. Điều cần đánh giá là mô hình làm việc nào phù hợp với dự án cụ thể.

Bên cạnh đó, cũng cần phân biệt giữa một đơn vị thực sự tập trung vào xây dựng thương hiệu và một đơn vị thiên về nghệ thuật, thiết kế hoặc một lĩnh vực liên quan. Hai bên có thể tạo ra những sản phẩm hình ảnh tốt, nhưng cách tiếp cận vấn đề thương hiệu có thể khác nhau.

7. Designer có thực sự hiểu doanh nghiệp của bạn?

Đây có lẽ là một trong những câu hỏi quan trọng nhất trước khi đưa ra quyết định.

Bạn có cảm thấy mình có thể làm việc thoải mái với người này không?

Bạn có tin rằng họ hiểu điều doanh nghiệp đang cần không?

Quan trọng hơn, bạn có cảm giác họ thực sự “có được” bạn và doanh nghiệp của bạn không?

Một designer phù hợp không nhất thiết phải đồng ý với mọi ý tưởng của bạn. Họ cần đủ hiểu để biết khi nào nên lắng nghe, khi nào nên đặt câu hỏi và khi nào nên đưa ra một góc nhìn khác.

8. Chọn người thiết kế là một quyết định về mức độ phù hợp

Thực sự, lựa chọn người thiết kế cho dự án xây dựng thương hiệu không chỉ là lựa chọn một người có khả năng tạo ra hình ảnh đẹp.

Đó là lựa chọn một đối tác mà doanh nghiệp có thể cùng trao đổi, cùng phát triển ý tưởng và cùng đi qua một quá trình thường phức tạp hơn những gì được nhìn thấy trong sản phẩm cuối cùng.

Một người thiết kế phù hợp có thể giúp doanh nghiệp nhìn rõ hơn những vấn đề mà chính doanh nghiệp đôi khi chưa biết cách diễn đạt. Và khi hai bên có sự giao thoa về cách nhìn, quá trình xây dựng thương hiệu có thể trở thành một trải nghiệm vừa có giá trị chuyên môn, vừa có thêm những kinh nghiệm đáng nhớ.